En el marco de la red Lightning, un canal de pago es una conexión bidireccional entre dos nodos Lightning que permite el intercambio de bitcoins fuera de la cadena. En la cadena, un canal de pago está representado por una dirección multifirma 2/2 mantenida por ambos participantes. El canal de pago requiere una transacción en la cadena para su apertura y otra para su cierre. Entre estos dos eventos, los usuarios del canal pueden realizar un gran número de intercambios de bitcoins fuera de la cadena en la red Lightning, sin necesidad de actividad en la cadena. En Lightning, es posible encaminar un pago a través de varios canales y nodos, para enviar bitcoins sin abrir necesariamente un canal directo con el receptor.